Ponad 50-ąt lat temu w Polsce dokonano pierwszego udanego przeszczepienia narządu. Organem tym była nerka pobrana od zmarłego dawcy. Natomiast już 30 lat temu miał miejsce pierwszy udany w naszym kraju przeszczep serca. Transplantacja (przeszczepienie) narządu jest „ostatnią deską ratunku” dla osoby chorej. W przypadku niektórych narządów i tkanek dawcą może być osoba żyjąca, lecz znacznie częściej organy i tkanki pobiera się od osób zmarłych